El deshierbe es un elemento fundamental de las prácticas agrícolas, ya que las malas hierbas compiten directamente con los cultivos por los recursos, lo que ralentiza el proceso de cosecha y afecta negativamente al rendimiento y a la calidad de los productos. Hasta la fecha, los agricultores dependen de una serie de moléculas, certificadas y compatibles con un cultivo concreto. Recientemente, la preocupación por los efectos de los productos fitosanitarios en la salud humana y el medio ambiente ha provocado una reducción significativa del número de moléculas herbicidas disponibles para los agricultores europeos. Aunque inquebrantable, este cambio hacia prácticas agrícolas más sostenibles plantea enormes retos y suscita inquietudes sobre la capacidad de los agricultores para mantener un control eficaz de las malas hierbas en sus cultivos.
En 2024, la Comisión Europea anunció la retirada de la metribuzina, una molécula clave que suelen utilizar los productores de zanahorias, con un período de gracia que expiró en noviembre de 2025. Antes de que se cumpliera este plazo, los agrónomos de Ecorobotix han abordado esta cuestión y han probado un programa eficaz de deshierbe utilizando moléculas alternativas a la metribuzina para la campaña de zanahorias de 2025.
En un contexto de elevada presión de malas hierbas (múltiples oleadas de germinación), el deshierbe planta por planta realizado con el pulverizador puntual de ultra alta precisión (UHP) ARA™ resultó muy eficaz para eliminar las malas hierbas hasta la fase de 5 hojas del cultivo, a pesar de no utilizar la molécula de metribuzina. A partir de esa fase, las zanahorias formaron un dosel que cubrió las nuevas malas hierbas emergentes, como el bledo y el amaranto (Chenopodium y Amaranthus). Estas malas hierbas son especialmente difíciles de controlar, ya que pueden germinar y crecer a pesar de recibir poca luz. Esas malas hierbas ocultas no fueron vistas por las cámaras del ARA™, no fueron detectadas por la inteligencia artificial y, obviamente, no fueron rociadas. El nuevo reto ahora es combinar la solución ARA™ con otras soluciones de deshierbe para las malas hierbas de germinación tardía tras ese punto crítico de 5 hojas y mantener el control de las malas hierbas durante toda la temporada. No obstante, la aplicación de productos químicos mediante pulverización localizada (5 pasadas, incluido un tratamiento de preemergencia a voleo) redujo el volumen de herbicidas en un 80 % en comparación con una pulverización completa equivalente. Además, las hileras se cerraron más rápidamente en la modalidad ARA™ en comparación con la referencia del agricultor, lo que sugiere una mayor producción de biomasa. De hecho, la cuantificación del rendimiento muestra que la modalidad ARA™ tiende a proporcionar un rendimiento un 10 % superior al de la referencia de la modalidad convencional, lo que demuestra que la fitotoxicidad inducida por los herbicidas afecta negativamente a la producción. Sorprendentemente, el mismo protocolo que combinaba pendimetalina, clomazona, aclonifeno, piridato, prosulfocarb y clethodim se aplicó más tarde en la temporada en otro campo con una fecha de siembra ligeramente retrasada. En el momento de la cosecha, la presión de las malas hierbas, concretamente el bledo y el amaranto (Chenopodium y Amaranthus), fue menor en comparación con el primer ensayo, probablemente debido a una dinámica de germinación diferente. Las observaciones mostraron que el ARA™ mantuvo un control eficaz de las malas hierbas a lo largo de todo el ensayo. Esto demuestra que un ligero retraso en la siembra puede ser una herramienta agronómica eficaz para reducir la presión de las malas hierbas.
A través de estos ensayos, los agrónomos de Ecorobotix desarrollan itinerarios técnicos alternativos a las soluciones convencionales utilizando la tecnología ARA™ UHP en combinación con mezclas eficaces, lo que permite maximizar el potencial de rendimiento y potenciar la agricultura sostenible.
(a) Imagen sin procesar, captura RGB en un cultivo de puerros
(b) Verde sobre marrón en rojo: se detectan todas las plantas
(c) Verde sobre verde:se detectan las malas hierbas (en rojo), mientras que el cultivo queda protegido (en verde)
Hoy en día, la inteligencia artificial (IA) es el núcleo de la gestión agrícola, desde las recomendaciones de fertilización hasta las soluciones de control de malas hierbas. Ecorobotix ha llevado tecnología muy avanzada al campo, transformando el cuidado de los cultivos. La empresa ofrece el pulverizador localizado ARA con tecnología Ultra-High Precision (UHP), cuyo valor se basa en la IA, la precisión y la definición exacta del punto de pulverización aplicado al objetivo.
ARA no es un simple pulverizador. Aplica productos fitosanitarios únicamente donde son necesarios, y este proceso está impulsado por la IA. ARA está equipado con cámaras que capturan imágenes en tiempo real del campo. Estas imágenes son analizadas y procesadas por la IA. Dado que el contraste entre las plantas verdes y el suelo marrón es elevado, resulta relativamente fácil clasificar cada píxel como verde o marrón. La imagen segmentada resultante se convierte en una máscara binaria de píxeles verdes y marrones. Esto se traduce en un mapa en el que se trata cada píxel verde. Esta tecnología se conoce como algoritmo «verde sobre marrón». Puede utilizarse, por ejemplo, para el control de malas hierbas en barbecho o antes de la siembra. Su principal ventaja es un ahorro significativo de productos fitosanitarios.
Para reducir aún más los volúmenes de pulverización, Ecorobotix ha incorporado una función de tamaño objetivo en este algoritmo «todo verde». Esto permite al operador centrarse únicamente en un rango específico de tamaño de malas hierbas que pueden resultar difíciles de controlar con mezclas estándar. Una forma eficaz de utilizar esta función es definir un umbral de tamaño entre las malas hierbas y el cultivo. Esto resulta especialmente útil en cultivos trasplantados, donde aún no se dispone de un algoritmo específico. En estos casos, la diferencia de tamaño entre el cultivo y las malas hierbas es lo suficientemente grande como para que el umbral sea fácil de establecer. El operador puede entonces centrarse únicamente en los puntos verdes de menor tamaño dentro de la cubierta vegetal formada por plantas trasplantadas de mayor tamaño y malas hierbas.
Sin embargo, la tecnología «verde sobre verde» representa el nivel más avanzado en el control de malas hierbas. Dentro de los píxeles verdes, la IA puede distinguir las malas hierbas del cultivo no solo en función del tamaño, sino también de la forma de las hojas, la textura, la posición, el número de hojas y el tono de verde. Esta tecnología se basa en el aprendizaje automático y en algoritmos específicos entrenados para cada cultivo. En términos sencillos, las imágenes del campo se etiquetan manualmente, planta por planta, y se clasifican como malas hierbas o cultivo. A continuación, la imagen sin procesar y el resultado esperado se introducen en un sistema que identifica características y combinaciones de características para construir patrones que permiten reconocer y clasificar cada elemento de la imagen. Este proceso de inferencia corresponde a la creación del algoritmo. Una vez desarrollado, este algoritmo se integra en el ordenador a bordo de ARA, que es capaz de reconocer las malas hierbas dentro del cultivo en tiempo real y aplicar el producto con precisión únicamente donde es necesario.
Esta tecnología abre nuevas posibilidades en el control de malas hierbas y la seguridad alimentaria en general. En esencia, las capacidades de ARA en estas dos tecnologías de pulverización de precisión permiten minimizar el uso de productos fitosanitarios y la fitotoxicidad inducida por los herbicidas, maximizar la rentabilidad y apoyar la gestión medioambiental, marcando una nueva era en la que la tecnología y la ecología trabajan juntas en beneficio del planeta. Además, se ajusta perfectamente a la normativa europea y a las tendencias globales de sostenibilidad, ofreciendo una solución respetuosa con el medio ambiente sin comprometer la eficacia.
Las cebollas de invierno se siembran normalmente entre mediados de agosto y septiembre en zonas de llanura y climas templados, y desarrollan dos o tres hojas antes de la llegada del frío. La mayoría de las malas hierbas no sobreviven a las bajas temperaturas, aunque algunas especies persisten durante el invierno. La manzanilla silvestre (matricaria) o el senecio por ejemplo, suelen pasar el invierno en fase de roseta y reanudan su crecimiento a principios de primavera, cuando suben las temperaturas. Por lo tanto, el control de las malas hierbas en otoño es esencial, ya que la manzanilla silvestre y el senecio se vuelven difíciles de combatir con soluciones convencionales tras su crecimiento invernal.
Ecorobotix ofrece una solución eficaz para controlar las malas hierbas que sobreviven al invierno. El pulverizador de ultra alta precisión (UHP) ARA utiliza la tecnología de desherbado Plant-by-Plant AI™ para aplicar una dosis específica y eficaz de herbicidas con el fin de combatir las malas hierbas problemáticas de gran tamaño. Esto es especialmente relevante en Suiza, Alemania, Francia, Inglaterra y los Países Bajos, donde el senecio está muy extendido y los agricultores se enfrentan a una falta de opciones de moléculas selectivas.
Configurado con una zona de seguridad, el pulverizador puntual ARA UHP puede aplicar con precisión un herbicida de contacto no selectivo sobre el groundsel entrelazado con las cebollas sin afectar al desarrollo del cultivo, pero frenando la expansión del groundsel.
Imagen original
Resultados de reconocimiento del algoritmo del modelo antiguo: no se reconoce la manzanilla silvestre
Resultados de reconocimiento del algoritmo del nuevo modelo: se reconoce la manzanilla silvestre
Los comentarios de clientes en 2025 pusieron de manifiesto algunas limitaciones en el reconocimiento de la manzanilla silvestre. Este aspecto se abordó durante la temporada baja, mejorando su detección e integrándola en un algoritmo actualizado para cebolla en 2026. Esto demuestra la agilidad del software embarcado, su evolución continua y la importancia del feedback de los clientes para seguir mejorando el producto.
Al combinar la intervención temprana en la temporada con una aplicación de ultra alta precisión, el pulverizador ARA UHP ofrece una solución eficaz y específica para gestionar las malas hierbas problemáticas que sobreviven al invierno en los cultivos de cebolla. Resulta especialmente adecuado en situaciones en las que los tratamientos de otoño no han sido posibles o eficaces debido a condiciones meteorológicas, ventanas de intervención limitadas o una menor eficacia de control. La tecnología Plant-by-Plant AI™ de Ecorobotix permite reducir significativamente la presión de malas hierbas a comienzos de la primavera, optimizar el uso de herbicidas y proteger el desarrollo del cultivo, superando las limitaciones de las estrategias convencionales de control.