El deshierbe es un elemento fundamental de las prácticas agrícolas, ya que las malas hierbas compiten directamente con los cultivos por los recursos, lo que ralentiza el proceso de cosecha y afecta negativamente al rendimiento y a la calidad de los productos. Hasta la fecha, los agricultores dependen de una serie de moléculas, certificadas y compatibles con un cultivo concreto. Recientemente, la preocupación por los efectos de los productos fitosanitarios en la salud humana y el medio ambiente ha provocado una reducción significativa del número de moléculas herbicidas disponibles para los agricultores europeos. Aunque inquebrantable, este cambio hacia prácticas agrícolas más sostenibles plantea enormes retos y suscita inquietudes sobre la capacidad de los agricultores para mantener un control eficaz de las malas hierbas en sus cultivos.
En 2024, la Comisión Europea anunció la retirada de la metribuzina, una molécula clave que suelen utilizar los productores de zanahorias, con un período de gracia que expiró en noviembre de 2025. Antes de que se cumpliera este plazo, los agrónomos de Ecorobotix han abordado esta cuestión y han probado un programa eficaz de deshierbe utilizando moléculas alternativas a la metribuzina para la campaña de zanahorias de 2025.
En un contexto de elevada presión de malas hierbas (múltiples oleadas de germinación), el deshierbe planta por planta realizado con el pulverizador puntual de ultra alta precisión (UHP) ARA™ resultó muy eficaz para eliminar las malas hierbas hasta la fase de 5 hojas del cultivo, a pesar de no utilizar la molécula de metribuzina. A partir de esa fase, las zanahorias formaron un dosel que cubrió las nuevas malas hierbas emergentes, como el bledo y el amaranto (Chenopodium y Amaranthus). Estas malas hierbas son especialmente difíciles de controlar, ya que pueden germinar y crecer a pesar de recibir poca luz. Esas malas hierbas ocultas no fueron vistas por las cámaras del ARA™, no fueron detectadas por la inteligencia artificial y, obviamente, no fueron rociadas. El nuevo reto ahora es combinar la solución ARA™ con otras soluciones de deshierbe para las malas hierbas de germinación tardía tras ese punto crítico de 5 hojas y mantener el control de las malas hierbas durante toda la temporada. No obstante, la aplicación de productos químicos mediante pulverización localizada (5 pasadas, incluido un tratamiento de preemergencia a voleo) redujo el volumen de herbicidas en un 80 % en comparación con una pulverización completa equivalente. Además, las hileras se cerraron más rápidamente en la modalidad ARA™ en comparación con la referencia del agricultor, lo que sugiere una mayor producción de biomasa. De hecho, la cuantificación del rendimiento muestra que la modalidad ARA™ tiende a proporcionar un rendimiento un 10 % superior al de la referencia de la modalidad convencional, lo que demuestra que la fitotoxicidad inducida por los herbicidas afecta negativamente a la producción. Sorprendentemente, el mismo protocolo que combinaba pendimetalina, clomazona, aclonifeno, piridato, prosulfocarb y clethodim se aplicó más tarde en la temporada en otro campo con una fecha de siembra ligeramente retrasada. En el momento de la cosecha, la presión de las malas hierbas, concretamente el bledo y el amaranto (Chenopodium y Amaranthus), fue menor en comparación con el primer ensayo, probablemente debido a una dinámica de germinación diferente. Las observaciones mostraron que el ARA™ mantuvo un control eficaz de las malas hierbas a lo largo de todo el ensayo. Esto demuestra que un ligero retraso en la siembra puede ser una herramienta agronómica eficaz para reducir la presión de las malas hierbas.
A través de estos ensayos, los agrónomos de Ecorobotix desarrollan itinerarios técnicos alternativos a las soluciones convencionales utilizando la tecnología ARA™ UHP en combinación con mezclas eficaces, lo que permite maximizar el potencial de rendimiento y potenciar la agricultura sostenible.
