Lors d'un voyage en Haute-Savoie, j'ai profité de l'occasion pour rendre visite à notre client, Nathan Jacquet, gérant de l'ETA La Vallée des Usses. Son entreprise accompagne les agriculteurs locaux en leur proposant toute une gamme de services, notamment la pulvérisation de précision et l'épandage d'effluents.
Après avoir pris conscience des difficultés rencontrées par les éleveurs face aux adventices dans certaines régions, où plus de 50%1 des agriculteurs ont signalé des infestations de Rumex, j’ai commencé à m’interroger sur les résultats obtenus par M. Jacquet avec son pulvérisateur ARA™ chez lui, car les infestations de Rumex étaient l’une des principales raisons pour lesquelles il avait acheté cette machine.
À peine arrivé dans la prairie, Nathan Jacquet est déjà en train de déployer le pulvérisateur équipé d’une intelligence artificielle. Après un bref échange de salutations, je demande à Nathan son avis sur l’impact du Rumex dans les prés de Haute-Savoie.
« Dans notre secteur, où nous produisons du fourrage destiné au séchage en grange ou au pressage en balles, les feuilles de rumex posent problème car c’est une plante grasse très difficile à sécher », a déclaré M. Jacquet. « Son élimination permet d’améliorer le rendement, la qualité du fourrage et l’efficacité du séchage. »
Le rumex envahit rapidement les prairies, les plantes adultes pouvant produire jusqu’à 60 000 graines par an2. Les racines pivotantes robustes de cette plante rendent son élimination difficile et elle prend souvent le dessus sur les pâturages, ce qui entraîne des problèmes à long terme pour les agriculteurs, car elle réduit la qualité et la quantité de fourrage disponible pour le bétail.
En effet, l’élimination du rumex se traduit directement par des rendements plus élevés et un fourrage de meilleure qualité, ce qui explique que certains agriculteurs biologiques en Suisse consacrent plus de 1 000 heures par an3 au désherbage manuel à lui seul. Dans les champs de Haute-Savoie, la gestion du rumex est tout aussi cruciale. L'entrepreneur a vu ses clients consacrer d’innombrables heures au désherbage manuel, ce qui se traduisait par de longues journées qui se terminaient par de la frustration, car de nombreuses plantes avaient été oubliées. Certains de ses autres clients recouraient à la pulvérisation en plein, ce qui endommageait jusqu'à jusqu’à 75 % de leur surface, selon lui.
Alors que ARA commence son travail, je repense à mes collègues qui m'ont parlé de la journée qui a tout changé. Nathan Jacquet avait invité plusieurs de ses clients à une démonstration de l’ARA organisée par Ecorobotix et le distributeur de machines agricoles Stecomat. Souhaitant s’assurer qu’il existait une réelle demande pour un produit tel que l’ARA, il avait discuté longuement avec ses clients.
Lorsque je lui demande si ses clients ont approuvé son projet, M. Jacquet répond : « Il s’avère qu’ils attendaient que quelqu’un fasse le premier pas et investisse dans ce type de solution pour résoudre le problème du rumex. »
En couvrant près de 1 000 hectares avec l’ARA, le chef d'entreprise a pu constater par lui-même les avantages de la précision de pulvérisation de 6 × 6 cm de cet appareil. En ne ciblant que les rumex et en évitant toute application inutile d’herbicides, il a réduit l’utilisation de produits chimiques de 80 à 90 %, tout en aidant ses clients à obtenir un rendement en fourrage utilisable supérieur de 10 à 30 %, selon M. Jacquet.
Comparé à la manière dont ses clients traitaient auparavant les infestations de rumex, les performances de l’ARA sont presque incroyables. Alors que j’en discute avec M. Jacquet, celui-ci souligne : « Tant qu’on ne l’a pas vu de ses propres yeux, on ne peut tout simplement pas croire qu’une machine agricole puisse atteindre aujourd’hui une telle précision. »
Il me montre ensuite la tablette qui permet de contrôler la machine. En seulement trois clics, il sélectionne la mauvaise herbe à traiter, choisit le traitement à utiliser, et ajuste les réglages en fonction de l’état du champ. Malgré la simplicité du système et l’accompagnement global dont il a bénéficié lors de l’achat de la machine, il admet que certains clients sont au départ réticents face à cette technologie.
« Les clients sont souvent sceptiques au début », explique M. Jacquet. « Mais après avoir vu la machine en action, ils rappellent pour dire qu’ils sont impressionnés par la qualité du travail et la précision. »
Les clients de Nathan constatent une différence avec l’ARA dès le premier passage. Cependant, pour lui, le véritable avantage se révèle au fur et à mesure qu’il utilise l’ARA sur des parcelles où il revient régulièrement. À chaque passage, il est en mesure de comparer les données issues des applications précédentes grâce à la cartographie et à l’application d’Ecorobotix.
Il me montre l’application et clique sur un champ qu’il a traité. On y voit les zones du champ où le pulvérisateur de précision ARA a ouvert des buses et explique que, à terme, il pourra voir où la repousse apparaît et comment la pression des mauvaises herbes évolue d’une saison à l’autre. Au fil du temps, il pourra se concentrer davantage sur les zones problématiques et s’adapter aux conditions spécifiques de chaque champ, proposant ainsi une approche personnalisée de la gestion des mauvaises herbes à chacun de ses clients.
Alors que ma visite touche à sa fin et que je rassemble mes affaires, je sais que le témoignage de M. Jacquet m’a convaincu de l’efficacité de l’ARA, je lui demande à qui il recommanderait cette machine.
« À qui je recommanderais cette machine ? Honnêtement, à moi-même », dit-il en souriant . « Compte tenu de la croissance de notre activité, nous envisageons déjà d’investir dans une deuxième machine . »
Alors que je prends la route en direction du siège d'Ecorobotix et que je passe devant les pâtures où Jacquet utilise l’ARA, je pense à la transformation que cette machine apporte dans la lutte contre les mauvaises herbes dans cette région de Haute-Savoie. Grâce à la réduction de l’utilisation de produits chimiques et du travail manuel et au ciblage exclusif des rumex et/ou des chardons, les clients de Jacquet peuvent choisir une solution qui protège leurs sols, la qualité de l’eau et l’environnement sans faire de compromis sur l’efficacité ni sur la santé de leurs prairies.
Références :
- Andert et al., “How Farmers Perceive Perennial Weeds in Northern France and Eastern Germany.” ↩︎
- Klötzli et al., “Key Management Practices to Reduce the Risk of the Occurrence of Rumex Obtusifolius in Productive Grasslands.” ↩︎
- Hatcher et al., “Biological Control of Rumex Species in Europe: Opportunities and Constraints.” ↩︎
